鹿児島県奄美大島出身。2002年に「ワダツミの木」でデビュー。社会現象的な大ヒットとなる。2012年ベストアルバム「語り継ぐこと」、2015年には日本レコード大賞企画賞を受賞した平和への思いを込めたカバーアルバム「平和元年」をリリース。近年は奄美シマ唄の新録アルバム「元唄(はじめうた)」、坂本龍一氏ら豪華リミキサー陣による同作品のリミック版アナログ「元唄 幽玄(はじめうた ゆうげん)」をリリースしている。奄美大島に生活の拠点を置きながら、精力的な活動を行っている、日本を代表する女性シンガーの一人である。

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